소화기계

인체의 기관 중 우리 몸이 음식물을 소화하고 흡수하여 에너지를 얻는 데 중요한 역할을 하는 소화기계(消化器系)에 대한 추가 보충 설명을 합니다

소화기계의 구성과 기능

소화기계는 우리 몸이 음식물을 소화하고 흡수하여 에너지를 얻는 데 중요한 역할을 하는 시스템입니다. 이 시스템은 여러 기관으로 구성되어 있으며, 각각의 기관은 독특한 기능과 특징을 가지고 있습니다. 아래에서는 소화기계를 구성하는 주요 기관들과 그 기능에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 구강 (口腔, Oral Cavity)

구강은 소화 과정의 시작점입니다. 여기서 음식물은 치아에 의해 잘게 부서지고, 침샘에서 분비되는 침과 혼합되어 음식물을 부드럽게 만듭니다. 침에는 아밀라아제라는 효소가 포함되어 있어 탄수화물의 소화를 시작합니다.

2. 식도 (食道, Esophagus)

식도는 구강과 위를 연결하는 근육성 관입니다. 음식물은 연동운동(peristalsis)을 통해 식도를 따라 위로 이동합니다. 식도 자체는 소화 작용을 하지 않지만, 음식물이 위로 안전하게 이동하도록 돕습니다.

3. 위 (胃, Stomach)

위는 음식물을 저장하고 혼합하며, 소화액을 분비하여 단백질 소화를 시작합니다. 위산과 펩신이라는 효소가 단백질을 분해하며, 위의 강한 산성 환경은 세균을 죽이는 역할도 합니다.

4. 소장 (小腸, Small Intestine)

소장은 십이지장, 공장, 회장으로 구성되어 있으며, 영양소의 대부분이 여기서 흡수됩니다. 췌장과 담낭에서 분비된 소화 효소와 담즙이 십이지장으로 들어와 지방, 탄수화물, 단백질을 소화합니다. 소장의 벽에는 미세융모가 있어 영양소 흡수를 극대화합니다.

5. 대장 (大腸, Large Intestine)

대장은 소장에서 흡수되지 않은 물과 전해질을 흡수하고, 남은 찌꺼기를 대변으로 형성하여 배출합니다. 대장은 맹장, 결장, 직장으로 구성되며, 장내 세균이 존재하여 일부 비타민을 합성하기도 합니다.

6. 간 (肝, Liver)

간은 다양한 대사 기능을 수행하는 중요한 기관입니다. 담즙을 생성하여 지방 소화를 돕고, 영양소를 저장 및 변환하며, 해독 작용을 수행합니다.

7. 담낭 (膽囊, Gallbladder)

담낭은 간에서 생성된 담즙을 저장하고 농축합니다. 식사 시 담낭은 수축하여 담즙을 소장으로 방출하여 지방 소화를 돕습니다.

8. 췌장 (膵臟, Pancreas)

췌장은 소화 효소와 중탄산염을 포함한 췌장액을 분비하여 소장으로 보내며, 혈당 조절을 위한 인슐린과 글루카곤을 분비하는 내분비 기능도 수행합니다.

음식물의 소화를 담당하는 소화기계

소화기계는 음식물을 소화하고 필요한 영양소를 흡수하여 우리 몸이 정상적으로 기능할 수 있도록 돕습니다. 각 기관은 서로 협력하여 복잡한 소화 과정을 효율적으로 수행하며, 건강한 소화기계는 전반적인 건강 유지에 필수적입니다. 이러한 소화기계의 이해는 건강한 식습관과 생활 방식을 유지하는 데 중요한 지침이 됩니다.

구강에 속하는 기관

구강은 소화 과정의 시작점으로, 여러 구성 요소들이 협력하여 음식물을 소화하기 위한 준비를 합니다. 각각의 구성 요소는 독특한 기능과 특징을 가지고 있습니다.

1. 입 (Mouth)

• 특징: 입은 음식물이 처음 들어오는 곳으로, 구강의 입구를 형성합니다.
• 기능: 음식물을 받아들이고, 치아와 혀의 움직임을 통해 음식물을 물리적으로 분해합니다. 또한, 발음을 형성하고 소리를 내는 데 중요한 역할을 합니다.

2. 혀 (Tongue)

• 특징: 혀는 근육으로 이루어진 기관으로, 미뢰(taste buds)를 통해 맛을 감지합니다.
• 기능: 혀는 음식물을 치아로 이동시켜 씹는 과정을 돕고, 음식물과 침을 혼합하여 삼키기 쉽게 만듭니다. 또한, 혀는 발음과 언어 구사에 중요한 역할을 합니다.

3. 치아 (Teeth)

• 특징: 치아는 단단한 구조로, 각각의 치아는 절단, 찢기, 갈기 등의 기능을 수행하도록 설계되어 있습니다.
• 기능: 치아는 음식물을 물리적으로 잘게 부수어 소화가 용이하도록 합니다. 이는 소화 효소가 음식물에 더 잘 작용할 수 있도록 표면적을 넓히는 역할을 합니다.

4. 타액선 (침샘, Salivary Glands)

• 특징: 타액선은 구강 내 여러 위치에 분포하며, 주로 귀밑샘, 턱밑샘, 혀밑샘이 주요 타액선입니다.
• 기능: 타액선은 침을 분비하여 음식물을 부드럽게 하고, 아밀라아제라는 효소를 통해 탄수화물의 소화를 시작합니다. 침은 또한 구강 내의 환경을 청결하게 유지하고, 음식물의 맛을 느끼게 하며, 삼키기 쉽게 만듭니다.

1) 이하선 (귀밑샘, Parotid Gland)

• 위치: 이하선은 귀 바로 앞쪽과 아래쪽에 위치하며, 가장 큰 타액선입니다.
• 특징: 주로 장액성(serous) 분비물을 생성하여, 소화 효소인 아밀라아제가 풍부한 침을 분비합니다. 이 침은 주로 탄수화물의 소화를 시작하는 데 중요한 역할을 합니다.

2) 턱밑샘 (Submandibular Gland)

• 위치: 턱밑샘은 하악골(아래턱뼈) 아래에 위치하며, 귀밑샘보다 작지만 상당한 양의 침을 분비합니다.
• 특징: 혼합성(mixed) 분비물을 생성하며, 장액성과 점액성(mucous) 성분을 모두 포함합니다. 이로 인해 침은 부드럽고 점성이 있어 음식물의 소화와 구강 내 윤활을 돕습니다.

3) 혀밑샘 (Sublingual Gland)

• 위치: 혀밑샘은 구강의 바닥, 혀 아래에 위치하며, 가장 작은 타액선입니다.
• 특징: 주로 점액성 분비물을 생성하며, 침의 점성을 높이는 데 기여합니다. 혀밑샘은 빠르게 반응하여 구강을 촉촉하게 유지하고, 음식물의 이동을 돕습니다.

이러한 구강의 구성 요소들은 소화 과정의 첫 단계에서 중요한 역할을 하며, 음식물이 효과적으로 소화될 수 있도록 준비합니다.

인두와 식도

소화기계에서 인두와 식도는 음식물이 구강에서 위로 안전하게 이동하도록 돕는 중요한 경로를 형성합니다. 각각의 특징과 기능은 다음과 같습니다.

인두 (咽頭, Pharynx)

• 특징: 인두는 목구멍 부분에 위치한 근육성 관으로, 소화기계와 호흡기계가 만나는 교차점입니다. 인두는 비인두, 구인두, 후두인두의 세 부분으로 나뉩니다.
• 기능:
  • 음식물의 이동: 인두는 음식물이 구강에서 식도로 넘어가는 통로 역할을 합니다. 삼키는 과정에서 음식물이 기도로 들어가지 않도록 후두개가 닫히며, 음식물은 식도로 안전하게 전달됩니다.
  • 호흡 기능: 인두는 또한 공기가 코를 통해 들어와 후두와 기관으로 이동하는 경로를 제공합니다. 이중 기능을 수행하기 때문에 삼킬 때와 숨 쉴 때의 경로가 다르게 조절됩니다.

식도 (食道, Esophagus)

• 특징: 식도는 길고 근육질의 관으로, 인두와 위를 연결합니다. 약 25-30cm 길이이며, 연동운동을 통해 음식물을 위로 운반합니다.
• 기능:
  • 음식물의 운반: 식도는 음식물이 인두에서 위로 이동하는 동안 연동운동(peristalsis)을 통해 음식물을 아래로 밀어냅니다. 이 운동은 식도의 근육이 수축하고 이완하면서 음식물을 점진적으로 이동시키는 과정입니다.
  • 역류 방지: 식도 하부에는 하부 식도 괄약근(LES)이 있어 위산이나 음식물이 역류하지 않도록 막아줍니다. 이 괄약근이 제대로 작동하지 않으면 위식도 역류 질환(GERD)이 발생할 수 있습니다.

인두와 식도는 소화 과정에서 음식물이 안전하고 효과적으로 위로 전달되도록 하는 중요한 역할을 담당하며, 각각의 기능은 소화기계의 원활한 작동에 필수적입니다.

위(胃)

위(胃, Stomach)는 소화계의 중요한 기관으로, 음식물을 저장하고 소화 과정을 시작하는 역할을 합니다. 위는 구조적으로 독특하며, 여러 가지 기능과 특성을 가지고 있습니다. 아래에서 위의 구조, 기능, 그리고 특성에 대해 자세히 설명하겠습니다.

1. 위(胃)의 구조

위는 소화관의 일부로, 식도와 연결되어 있으며 십이지장으로 이어집니다. 위의 구조는 크게 다음과 같이 나눌 수 있습니다:

(1) 주요 부위

1. 분문(Cardia):
   • 식도와 위를 연결하는 부위.
   • 음식물이 식도에서 위로 들어오는 통로 역할을 함.
2. 기저부(Fundus):
   • 위의 윗부분으로, 돔 모양을 이루고 있음.
   • 주로 공기가 모이는 공간이며, 소화 효소와 위산 분비에 관여.
3. 체부(Body):
   • 위의 주요 부분으로, 음식물이 저장되고 소화되는 장소.
   • 위산과 소화 효소가 가장 많이 분비되는 부위.
4. 유문방(Antrum):
   • 위 하부로, 음식물을 잘게 분쇄하고 십이지장으로 보내기 위해 준비하는 역할을 함.
5. 유문(Pylorus):
   • 위와 십이지장을 연결하는 부위.
   • 유문 괄약근(Pyloric sphincter)이 있어 음식물이 십이지장으로 천천히 배출되도록 조절.

(2) 위벽의 구조

위(胃, Stomach)는 소화관의 중요한 기관으로, 점막(Mucosa, 粘膜), 근층(Muscularis, 筋層), 장막(Serosa, 漿膜)의 3층 구조로 이루어져 있습니다. 특히, 근층(筋層)은 독특하게 사근층(Oblique muscle layer, 斜筋層), 윤주근층(Circular muscle layer, 輪走筋層), 종주근층(Longitudinal muscle layer, 縱走筋層)의 3층 근육 구조를 가지고 있습니다.

1) 점막 (粘膜, Mucosa)

• 위벽의 가장 안쪽 층으로, 음식물과 직접 접촉하는 부분입니다.
• 구조:
  • 점막은 위액(염산, 소화 효소)을 분비하는 선(gland)과 점액(mucus)을 분비하는 세포들로 구성되어 있습니다.
  • 점액은 위벽을 위산으로부터 보호하는 역할을 합니다.
• 역할:
  • 소화 효소(펩신)와 염산(HCl)을 분비하여 화학적 소화를 돕습니다.
  • 보호 역할: 점액층이 위벽을 산성 환경으로부터 손상되지 않도록 보호합니다.

2) 근층 (筋層, Muscularis)

• 위의 중간층으로, 음식물을 섞고 분쇄하며 십이지장으로 이동시키는 데 중요한 역할을 합니다.
• 3층의 근육 구조:
  1. 사근층 (斜筋層, Oblique muscle layer):
     • 위에서만 존재하는 독특한 근육층으로, 위의 가장 안쪽 근육층입니다.
     • 특징:
       • 위의 벽을 비스듬히 둘러싸고 있어, 위의 독특한 운동을 가능하게 합니다.
       • 음식물을 여러 방향으로 섞고 분쇄하는 데 기여합니다.
     • 역할:
       • 위의 기저부(Fundus)와 체부(Body)에서 음식물을 효과적으로 섞고 위액과 잘 혼합되도록 돕습니다.
  2. 윤주근층 (輪走筋層, Circular muscle layer):
     • 근층의 중간층으로, 위를 둘러싸는 원형 근육입니다.
     • 특징:
       • 위의 수축 운동(peristalsis, 연동 운동)을 주도합니다.
       • 유문(Pylorus) 부위에서 두꺼워져 **유문 괄약근(Pyloric sphincter, 幽門括約筋)**을 형성합니다.
     • 역할:
       • 음식물을 십이지장으로 천천히 배출하도록 조절.
       • 음식물이 위 내부에서 고르게 섞이도록 돕습니다.
  3. 종주근층 (縱走筋層, Longitudinal muscle layer):
     • 근층의 가장 바깥층으로, 위의 길이를 따라 배열된 근육입니다.
     • 특징:
       • 위의 길이를 따라 위벽을 늘리고 줄이는 데 관여합니다.
     • 역할:
       • 위의 크기를 조절하여 음식물이 위로 들어오거나 배출될 때 공간을 확보.
       • 음식물이 식도에서 위로, 그리고 위에서 십이지장으로 이동하도록 돕습니다.

3) 장막 (漿膜, Serosa)

• 위벽의 가장 바깥층으로, 위를 외부와 연결하고 보호하는 역할을 합니다.
• 구조:
  • 얇은 결합조직과 상피세포로 구성되어 있으며, 위를 복강 내 다른 장기들과 연결합니다.
• 역할:
  • 위를 외부 충격이나 마찰로부터 보호.
  • 복막(Peritoneum, 腹膜)의 일부로, 위를 고정하고 혈관 및 신경이 지나가도록 돕습니다.

2. 위 근층 구조의 특성

• 다층 구조로 인한 강력한 소화 능력:
  • 사근층, 윤주근층, 종주근층의 3층 구조는 위가 단순히 음식물을 저장하는 역할을 넘어, 적극적으로 소화 과정을 수행할 수 있도록 합니다.
• 유문 괄약근의 조절 기능:
  • 윤주근층이 형성하는 유문 괄약근은 음식물이 적절히 소화된 후 십이지장으로 천천히 배출되도록 조절합니다.
• 다방향 운동 가능:
  • 사근층이 추가되어 위는 다양한 방향으로 음식물을 섞고 분쇄할 수 있습니다.

3. 위의 기능

위는 소화계에서 여러 가지 중요한 기능을 수행합니다:

(1) 음식물 저장

• 위는 음식물을 일시적으로 저장하여 십이지장으로 천천히 배출합니다.
• 평균적으로 위는 약 1~1.5리터의 음식물을 저장할 수 있습니다.

(2) 기계적 소화

• 위벽의 근육 운동(연동 운동, 혼합 운동)을 통해 음식물을 분쇄하고 섞어 반고체 상태의 **미즙(Chyme)**으로 만듭니다.

(3) 화학적 소화

• 위에서 분비되는 위액은 음식물을 화학적으로 분해합니다.
  • 염산(HCl): 음식물을 살균하고, 단백질 소화를 돕는 펩신의 활성화를 촉진.
  • 펩신(Pepsin): 단백질을 작은 펩타이드로 분해하는 소화 효소.
  • 점액(Mucus): 위벽을 보호하고 위산으로부터 손상을 방지.

(4) 살균 작용

• 위산은 음식물에 포함된 세균과 병원균을 죽이는 역할을 합니다.

(5) 비타민 B12 흡수 보조

• 위의 벽세포(Parietal cell)에서 분비되는 **내인성 인자(Intrinsic Factor)**는 비타민 B12의 흡수를 돕습니다.

(6) 호르몬 분비

• 위는 소화 조절에 관여하는 다양한 호르몬을 분비합니다:
  • 가스트린(Gastrin): 위산 분비를 자극.
  • 그렐린(Ghrelin): 식욕을 자극하는 호르몬.

4. 위와 관련된 질환

위의 구조와 기능 이상으로 인해 여러 질환이 발생할 수 있습니다:

• 위염(Gastritis): 위 점막의 염증.
• 위궤양(Gastric Ulcer): 위벽이 손상되어 궤양이 생기는 상태.
• 위암(Gastric Cancer): 위에서 발생하는 암.
• 소화불량(Dyspepsia): 위에서의 소화 장애.
• 역류성 식도염(GERD): 위산이 식도로 역류하여 염증을 일으키는 질환.

5. 위의 역할 요약

위는 음식물을 저장하고 소화하는 데 핵심적인 역할을 하는 기관으로, 화학적 소화와 기계적 소화를 동시에 수행합니다. 강한 산성 환경과 다양한 소화 효소, 그리고 보호 기작을 통해 소화 기능을 효과적으로 수행하며, 체내 항상성 유지에도 기여합니다. 그러나 위의 기능이 손상되거나 질환이 발생하면 소화 과정에 영향을 미칠 수 있으므로, 건강한 생활 습관과 올바른 식습관이 중요합니다.

소장

소장(小腸)은 소화와 영양소 흡수의 주요 장소로, 길고 복잡한 구조를 가지고 있습니다. 소장은 세 부분으로 나뉘며, 각각의 부분은 고유한 기능과 특징을 가지고 있습니다.

소장의 구성요소

1. 십이지장 (十二指腸, Duodenum)
   • 위치와 구조: 소장의 첫 번째 부분으로, 위에서 내려오는 유미즙이 처음으로 들어오는 곳입니다. 약 25-30cm 정도의 길이를 가지고 있으며, C자 모양으로 췌장 머리를 감싸고 있습니다.
   • 기능:
     • 소화 효소와 담즙의 분비: 췌장에서 분비된 소화 효소와 간에서 생성된 담즙이 십이지장으로 분비되어 음식물의 소화를 돕습니다.
     • 산 중화: 위에서 내려온 산성 유미즙을 중화하기 위해 췌장에서 분비된 중탄산염이 작용합니다.
     • 소화의 시작: 단백질, 지방, 탄수화물의 소화가 본격적으로 시작됩니다.
2. 공장 (空腸, 빈창자, Jejunum)
   • 위치와 구조: 소장의 중간 부분으로, 십이지장과 회장 사이에 위치합니다. 약 2.5m 정도의 길이를 가지고 있으며, 많은 주름과 융모가 있어 표면적이 넓습니다.
   • 기능:
     • 영양소 흡수: 공장은 소화된 음식물에서 영양소를 흡수하는 주요 장소입니다. 특히, 아미노산, 지방산, 당류 등의 흡수가 활발하게 일어납니다.
     • 빠른 흡수: 풍부한 혈관망과 융모 구조 덕분에 효율적인 영양소 흡수가 가능합니다.
3. 회장 (回腸, 돌창자, Ileum)
   • 위치와 구조: 소장의 마지막 부분으로, 공장과 대장(맹장) 사이에 위치합니다. 약 3-4m 정도의 길이를 가지고 있습니다.
   • 기능:
     • 비타민 B12와 담즙염 흡수: 회장은 비타민 B12와 담즙염을 흡수하는 데 중요한 역할을 합니다.
     • 잔여 영양소 흡수: 공장에서 흡수되지 않은 영양소의 최종 흡수가 이루어집니다.
     • 면역 기능: 회장에는 파이어판(Peyer’s patches)이라고 불리는 림프 조직이 있어 면역 반응에 기여합니다.

이렇게 소장은 각 부분의 독특한 기능을 통해 신체의 소화와 영양소 흡수를 효과적으로 수행합니다.

대장

대장은 소화계의 마지막 부분으로, 주로 수분 흡수와 노폐물 배출을 담당합니다. 대장은 여러 구성 요소로 나뉘며, 각각의 부분은 고유한 기능과 특징을 가지고 있습니다.

대장의 특징과 기능

• 수분 흡수: 대장은 소장에서 넘어온 유미즙에서 수분과 전해질을 흡수하여 대변을 형성합니다.
• 미생물 활동: 대장에는 많은 미생물이 서식하며, 이들은 음식물의 발효와 비타민 K 및 일부 비타민 B의 합성에 기여합니다.
• 노폐물 배출: 대장은 대변을 형성하고 이를 직장과 항문을 통해 배출합니다.

대장의 구성요소

1. 맹장 (Cecum, 盲腸)
   • 위치와 구조: 대장의 시작 부분으로, 소장(회장)에서 이어집니다. 오른쪽 하복부에 위치하며, 아래쪽에 충수돌기(appendix)가 붙어 있습니다.
   • 기능: 주로 소장에서 넘어온 내용물이 일시적으로 저장되는 곳이며, 여기서 일부 소화와 흡수가 이루어질 수 있습니다.
2. 결장 (Colon, 結腸)
   • 구조: 결장은 상행결장, 횡행결장, 하행결장, S상결장으로 나뉩니다.
   • 기능:
     • 수분과 전해질 흡수: 결장에서 대부분의 수분과 전해질이 흡수됩니다.
     • 대변 형성: 음식물 찌꺼기와 박테리아가 결장에서 대변으로 변환됩니다.
3. 직장 (Rectum, 直腸)
   • 위치와 구조: 대장의 마지막 부분으로, S상결장과 항문관 사이에 위치합니다.
   • 기능: 대변을 일시적으로 저장하며, 배변 반사를 통해 대변이 항문으로 이동하도록 합니다.
4. 항문관 (Anal Canal, 肛門管)
   • 구조: 직장의 끝부분에 위치하며, 항문을 통해 외부로 연결됩니다.
   • 기능: 항문 괄약근을 통해 대변의 배출을 조절합니다. 내외부 괄약근이 있어 자율적 및 의식적 조절을 모두 가능하게 합니다.
5. 항문 (Anus, 肛門)
   • 구조와 기능: 소화계의 최종 출구로, 대변이 최종적으로 배출되는 곳입니다. 항문 괄약근의 조절을 통해 배변이 이루어집니다.

대장은 이와 같은 구조적 기능적 특성을 통해 소화 과정의 마지막 단계를 수행하며, 신체의 수분 균형을 유지하고 노폐물을 효과적으로 배출합니다.

췌장

췌장(膵臟, Pancreas)은 소화기계와 내분비계에서 중요한 역할을 하는 기관으로, 그 위치, 구조, 그리고 외분비 및 내분비 작용은 다음과 같습니다.

위치

• 위치: 췌장은 복강의 후방, 위의 뒤쪽에 위치하며, 십이지장과 비장 사이에 걸쳐 있습니다. 췌장은 길쭉한 형태로, 머리(head), 몸통(body), 꼬리(tail) 부분으로 나뉩니다. 머리 부분은 십이지장에 인접해 있으며, 꼬리 부분은 비장 쪽으로 향해 있습니다.

구조

• 췌장관(Pancreatic Ducts): 췌장은 소화 효소가 담즙과 함께 십이지장으로 분비되는 췌장관을 가지고 있습니다.
• 췌장 소엽(Lobules): 췌장은 여러 소엽으로 구성되어 있으며, 각 소엽은 외분비 세포와 내분비 세포로 이루어져 있습니다.

작용

외분비 작용

• 소화 효소 분비: 췌장의 외분비 세포는 소화 효소를 생성하여 십이지장으로 분비합니다. 주요 소화 효소로는 아밀라아제(탄수화물 소화), 리파아제(지방 소화), 트립신 및 키모트립신(단백질 소화)이 있습니다.
• 중탄산염 분비: 췌장은 중탄산염(bicarbonate)을 분비하여 위산을 중화하고, 소장에서 효소가 작용할 수 있는 적절한 환경을 제공합니다.

내분비 작용

• 호르몬 분비: 췌장의 내분비 기능은 주로 랑게르한스섬(Islets of Langerhans)에서 수행됩니다. 이곳에서는 여러 호르몬이 분비됩니다.
  • 인슐린(Insulin): 혈당을 낮추는 역할을 하며, 포도당을 세포로 이동시켜 에너지원으로 사용하게 합니다.
  • 글루카곤(Glucagon): 혈당을 높이는 역할을 하며, 간에서 저장된 글리코겐을 포도당으로 전환하여 혈류로 방출합니다.
  • 소마토스타틴(Somatostatin): 다른 호르몬의 분비를 억제하여 내분비계의 균형을 유지합니다.
  • 췌장 폴리펩타이드(Pancreatic Polypeptide): 췌장 분비를 조절하고, 간의 당 대사에 영향을 미칩니다.

췌장은 이러한 외분비와 내분비 기능을 통해 소화 과정과 혈당 조절에 중요한 역할을 수행합니다.

간(肝)

간(肝, Liver)은 인체에서 가장 큰 내부 장기 중 하나로, 다양한 중요한 기능을 수행합니다. 다음은 간의 위치, 구조, 기능에 대한 설명입니다.

위치

• 위치: 간은 복부의 오른쪽 상단, 횡격막 바로 아래에 위치합니다. 갈비뼈에 의해 보호받고 있으며, 위장과 신장, 십이지장과 인접해 있습니다.

구조

• 엽(Lobes): 간은 크게 오른엽과 왼엽으로 나뉘며, 오른엽이 더 큽니다. 또한, 소엽이라는 작은 기능 단위로 구성되어 있습니다.
• 간세포(Hepatocytes): 간의 기본 세포 단위로, 다양한 대사 활동을 수행합니다.
• 혈관계: 간은 간문맥(Portal vein)과 간동맥(Hepatic artery)을 통해 혈액을 공급받습니다. 간문맥은 위장관에서 영양소가 풍부한 혈액을, 간동맥은 산소가 풍부한 혈액을 공급합니다.
• 담관(Bile Ducts): 간세포에서 생성된 담즙은 담관을 통해 담낭으로 이동합니다.

간으로 출입하는 혈관

• 간동맥 (Hepatic Artery, 肝動脈): 산소 공급 (간 조직의 생명 유지).
• 문맥 (Portal Vein, 門脈): 소화기관에서 흡수된 영양소와 물질 전달 (간에서 대사 및 해독). (문맥은 간에만 있다)
• 간정맥 (Hepatic Vein, 肝靜脈): 간에서 처리된 혈액을 전신 순환으로 배출.

이 세 혈관은 간의 대사, 해독, 순환 기능을 유지하는 데 필수적인 역할을 합니다.

문맥(門脈, Portal Vein)은 소화기관(위, 소장, 대장), 비장(脾臟, Spleen), 췌장(膵臟, Pancreas) 등에서 나온 정맥혈을 간으로 운반하는 큰 혈관입니다.
문맥순환(門脈循環, Hepatic Portal Circulation)은 소화관에서 흡수된 영양소와 기타 물질을 간(肝, Liver)으로 운반하는 특수한 혈액 순환 경로입니다. 일반적인 순환과는 다르게, 문맥순환은 두 개의 모세혈관 네트워크가 연결된 독특한 혈관 시스템으로 이루어져 있습니다.

간의 기능

간은 다양한 기능을 수행하며, 신체의 여러 중요한 과정에 관여합니다. 다음은 간이 수행하는 주요 기능에 대한 상세 설명입니다.

1. 소화

• 담즙 생성: 간은 담즙을 생성하여 지방의 소화와 흡수를 돕습니다. 담즙은 지방을 유화시켜 소장에서 효소 작용을 쉽게 만듭니다. 생성된 담즙은 담낭에 저장되었다가 필요할 때 소장으로 분비됩니다.

2. 당대사

• 글리코겐 저장 및 분해: 간은 혈당 수준을 조절하기 위해 글리코겐 형태로 포도당을 저장합니다. 혈당이 낮아지면 글리코겐을 분해하여 포도당을 방출합니다.
• 포도당신생합성: 간은 비탄수화물 원료로부터 포도당을 생성하여 혈당을 유지합니다.

3. 혈액응고

• 응고인자 합성: 간은 혈액 응고에 필요한 여러 단백질(응고인자)을 합성합니다. 이 단백질들은 출혈 시 혈액이 응고되어 지혈되는 데 필수적입니다.

4. 해독작용

• 독소 및 약물 대사: 간은 혈액 내 독소와 약물을 화학적으로 변환하여 체외로 배출되기 쉽게 만듭니다. 이를 통해 신체를 유해 물질로부터 보호합니다.

5. 혈액량 조절 및 저장

• 혈액 저장: 간은 혈액을 저장하여 필요할 때 혈액량을 조절합니다. 이는 혈액 손실 시 혈액을 공급하는 데 도움을 줍니다.

6. 영양물질 전환

• 영양소 변환: 간은 섭취한 영양소를 다양한 형태로 전환하여 신체가 필요로 하는 에너지와 물질로 변환합니다. 예를 들어, 아미노산을 다른 형태로 변환하거나 지방산을 에너지원으로 사용합니다.

7. 단백질 대사

• 단백질 합성 및 분해: 간은 혈장 단백질(예: 알부민)과 다양한 효소를 합성합니다. 또한, 아미노산을 재구성하여 새로운 단백질을 생성하거나 불필요한 아미노산을 제거합니다.

이러한 다양한 기능을 통해 간은 신체의 대사와 항상성을 유지하는 데 필수적인 역할을 합니다.